À LA FINE POINTE DES ÉMOTIONS

Confondez-vous vos perceptions avec la réalité?

L'idée du présent billet est venue à mon esprit à la suite d'une citation que j'ai affichée dernièrement sur mon profil Facebook, laquelle a suscité quelques réactions.

"Nous ne voyons pas les choses telles qu'elles sont;
nous les voyons telles que nous sommes."

Le Talmud

Ce qui m'amène ainsi à vous poser la question suivante: êtes-vous de ceux et celles qui confondent allègrement leurs perceptions avec la réalité?

En fait, il n'est quasiment pas une seule journée où, dans le cadre de mon cabinet de psychothérapie et de coaching, je n'entends un aidé s'exclamer avec toute la conviction dont il est capable: "D'après ma réalité...".

Et pourtant, il s'agit d'un irréalisme tellement élémentaire que je m'étonne encore qu'il soit aussi répandu dans notre société.  J'irai même jusqu'à dire qu'il s'agit là d'une prétention infantile du locuteur, laquelle est basée sur une perception de lui-même comme infaillible.

La pilule est-elle dure à prendre?

Toutefois, ne nous affolons pas!  Je vous explique ici ce qui en est, mes propos étant basés principalement sur la philosophie propre à la psychothérapie émotivo-rationnelle.

Dans un premier temps, il s'avère primordial de réaliser une chose: la réalité échappe à notre perception complète et totalement fidèle.  Ceci s'explique facilement par le fait que notre appareillage mental et sensoriel n'est pas conçu pour nous permettre de saisir les choses exactement comme elles sont.  Bien au contraire, ils nous arrivent souvent de déformer ces choses - la réalité tangible ou intangible - plus ou moins largement.

Commençons par la perception de l'univers physique ou la réalité tangible.  Combien de fois vous êtes-vous trompé en formulant des interprétations erronées à partir des messages transmis par vos sens physiques?  Au fait, vous est-il déjà arrivé de déclarer identiques des brins d'herbe ou des flocons de neige?  Pourtant, chaque brin d'herbe (tout comme chaque flocon de neige) diffère de tous les autres.

J'avoue que la  dissemblance proposé dans cet exemple est bien loin de jouer un rôle considérable dans votre vie quotidienne.  Toutefois, comme le dit si bien Lucien Auger: "Une différence même minime produit des effets très différents, compte tenu des circonstances.  Il suffit de pointer son fusil légèrement différemment pour rater la cible."

Poursuivons maintenant avec la perception de l'univers non physique ou la réalité intangible.  Il va de soi que les conséquences d'une erreur à cet égard sont souvent plus critiques pour nous.

À titre d'exemple, il nous arrive souvent de confondre l'occasion et la cause d'une émotion - ladite erreur nous rendant ainsi inaptes à modifier notre humeur ou l'essence de nos émotions (les désagréables, en particulier!).  Le plus désolant, c'est que notre adhésion à certaines croyances (ou pensées) inexactes et déraisonnables peut nous occasionner des effets physiques et psychologiques considérables.

En fait, ce n'est que lentement et à la suite de nombreuses bévues que notre lecture de la réalité évoluera en fidélité.  Autrement dit, ce n'est qu'avec les années que nous parvenons à nous rapprocher de la vérité - soit en corrigeant sans cesse nos perceptions.

Il va de soi que le développement de notre sens critique contribuera grandement à faciliter notre démarche.  En d'autres mots, cette aptitude consiste pour nous à mettre en doute ce qui peut nous sembler évident à première vue, à s'interroger à propos de ce qui se passe et à ne pas se satisfaire d'explications toutes faites sans en avoir éprouvé la consistance et la cohérence - du moins, au préalable.

"Ne croyez pas tout ce que vous pensez."

Dr. Wayne W. Dyer

Malheureusement, il nous est facile de constater que les systèmes traditionnels d'éducation sont loin de favoriser le développement du sens critique.  Je dirai même que la plupart des sociétés ont fortement tendance à privilégier l'orthodoxie - soit le conformisme de pensée - chez leurs membres, et à pénaliser plus ou moins sévèrement les tentatives de pensée divergente.

En guise de conclusion, il restera donc à chacun de nous à faire notre propre apprentissage de la réalité sans espérer véritablement obtenir un support considérable de la part de la famille, de l'école et de la société dans son ensemble.  Autrement dit, la réalité semble fortement indiquer que notre milieu ambiant ne nous apportera pas beaucoup de soutien dans notre quête du réel.

Par contre, et sur une note plus positive, rappelons-nous que notre esprit humain possède en lui-même de brillantes facultés.  De ce fait, avec un peu de chance et beaucoup de travail, nous pouvons apprendre à développer notre sens critique, lequel nous permettra d'expulser - du moins, en partie - certaines erreurs et idées déraisonnables.

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Reconnaissez l'anxiété à ses symptômes!

Êtes-vous en proie à l'anxiété?

Pour vous aider à reconnaître si, oui ou non, vous éprouvez de l'anxiété, j'ai pris soin de décrire pour vous les symptômes les plus courants en lien avec cette émotion désagréable. 

Rappelez-vous que vous pouvez expérimenter un ou plusieurs de ces symptômes lorsque vous êtes anxieux.  De même, si vous êtes simplement soucieux, il se peut que vous constatiez la présence de certains de ces symptômes, mais à un degré passablement moindre.

Finalement, veuillez noter que la présente liste est grandement inspirée du livre d'Albert Ellis, soit Dominez votre anxiété avant qu'elle ne vous domine.

Symptômes respiratoires

Essoufflement, respiration rapide, respiration peu profonde, respiration haletante, pression sur la poitrine, boule dans la gorge, sensation d'étouffer, bégaiement.

Réactions cutanées

Sueurs, picotements, frissons ou bouffées de chaleur, rougeur au visage.

Réactions cardiaques

Accélération du rythme cardiaque, palpitations, lipothymie ou syncope, hausse de la tension artérielle, baisse de la tension artérielle.

Symptômes du système digestif

Perte d'appétit, nausées, douleurs et malaises abdominaux, vomissements.

Symptômes musculaires

Tremblements, secousses dans les paupières, nervosité, réflexes de sursaut, marcher de long en large, jambes tremblantes, rigidité, insomnie.

Autres symptômes

Acné, asthme, constipation, diarrhée, éruptions cutanées, maux de tête, migraines, etc.

Je vous encourage à surveiller de près les symptômes que vous expérimentez lorsque vous ressentez de l'anxiété, surtout si ladite anxiété est fréquente ou intense.  Puis, remarquez à propos de quelles personnes, choses ou situations vous vous angoissez souvent ou beaucoup.

Toutefois, évitez de vous rendre anxieux à propos de la perspective d'être anxieux au point tel que cette anxiété seconde prendra le dessus.  Vous pensez possiblement être anxieux à propos de certaines personnes, choses ou situations, alors qu'en fait vous éprouvez seulement une préoccupation saine.

Lecture suggérée: Dominez votre anxiété avant qu'elle ne vous domine

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La règle d'or pour dominer votre anxiété

Au cours de notre vie, nous devons nécessairement faire face à de nombreux problèmes, tracas et obstacles.  Telle est simplement la réalité de la vie humaine.

De même, il s'avère tout à fait attendu que nous ressentions de l'anxiété à propos desdits problèmes, tracas et obstacles qui se présentent à nous - car si nous n'en avions cure et que nous ne cherchions pas à résoudre ceux-ci, notre survie serait inévitablement menacée.

Nous possédons donc une tendance biologique et sociale à affronter nos difficultés et à y réagir.  Ainsi, jusqu'à un certain point, il est avantageux pour nous d'être prudents, avertis et circonspects.

De plus, nous avons facilement tendance à nous inquiéter de manière outrancière, ce qui nous empêche souvent d'affronter les nombreux agents de stress que nous rencontrons de façon qui soit vraiment avantageuse et positive pour nous.

Non seulement cette propension est en partie biologique, mais elle résulte de la prudence et de la vigilance excessives manifestées par les êtres humains primitifs. Toutefois, il est utile de se rappeler que nous détenons aussi cette inclination par le biais de nos parents, de nos professeurs, de notre culture et de la propagande publicitaire.

En quoi consiste véritablement cette tendance?

Et bien, elle se définit largement par notre propension à transformer notre désir intense de succès, d'approbation et de confort en exigences exagérées, absolues et dysfonctionnelles.  En fait, lorsque nous désirons réussir et obtenir l'approbation des autres, nous transformons souvent nos préférences en exigences monumentales et arrogantes, lesquelles défient toute conformité avec la réalité.

Dans un billet précédent et de manière détaillée, je vous ai présenté la nomenclature des trois exigences absolues, telles qu'elles ont été démontrées par Albert Ellis dans son livre intitulé Dominez votre anxiété avant qu'elle ne vous domine.

À titre de rappel, voici un court résumé de ces trois importantes et puissantes exigences:

• Je dois à tout prix réussir, sinon cela voudra dire que je suis une mauvaise personne et un incompétent.
• Il faut absolument que les autres me traitent avec égards, sinon ils sont odieux.
• Mon mode de vie doit être organisé de telle sorte que j'obtienne tout ce que je veux et presque rien de ce que je ne veux pas, sinon le monde sera un endroit où il est horrible de vivre.

Non seulement ces trois exigences absolues nous amèneront nécessairement à ressentir les morsures de l'anxiété, mais elle auront aussi fortement tendance à faire augmenter la fréquence, la durée et l'intensité de ladite anxiété - transformant ainsi notre crainte, notre inquiétude et notre souci en angoisse, tourment et panique.

La première exigence provoque l'anxiété de l'égo - soit la représentation et la conscience que l'on a de soi-même.  Les deuxième et troisième exigences causeront l'hostilité et une faible tolérance à la frustration - lesquelles sont reliées à notre crainte de l'inconfort.

Sans ces exigences absolues, lesquelles nous entretenons autant de manière consciente qu'inconsciente, il va de soi que nous agirions quand même avec prudence et vigilance, surtout devant un risque réel de danger.  Non seulement nous perdrions rarement la maîtrise de nous-mêmes, mais nous saurions comment affronter nos réactions au stress.

La règle d'or

Afin d'apaiser notre anxiété - au lieu de nous laisser envahir et dominer par celle-ci - nous aurons avantage à transformer nos exigences aberrantes en préférences raisonnables.  Autrement dit, lorsque nous réalisons que nous sommes en train de métamorphoser nos désirs, objectifs et valeurs en nécessités, impératifs et exigences, il sera utile de nous rappeler que le moment est venu de nous arrêter et de réfléchir à leur nature destructive, puis de ramener lesdites exigences à l'état de désirs et de préférences.

Notre mission est simple, certes... mais pas nécessairement facile.  Toutefois, rappelons-nous que difficile ne veut nullement dire impossible!

Lecture suggérée: Gare aux trois exigences absolues!

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L'égoïsme n'est pas un sale mot!

Lorsque j'explique aux gens qu'ils auraient tout avantage à développer l'art de prendre soin de soi, ces derniers s'en trouvent la plupart du temps ravis.  Cependant, lorsque je leur annonce que la première étape de la pratique de cet art sera pour eux de se placer au sommet de leur liste de priorités, je fais habituellement face à toute une vague de résistance!

En effet, ces gens croient mordicus qu'il est beau et noble de se dépenser magnifiquement dans l'intérêt des autres, et qu'il est vil et méprisable de s'intéresser uniquement à ses propres intérêts.  De plus, ces gens ont un plaisir fou à s'accuser réciproquement d'égoïsme.  Ils tiendront souvent un discours assez similaire à celui-ci:

• Sale égoïste, cesse de te regarder le nombril.
• Je me suis dépensé pour mes enfants.
• J'ai tout fait cela pour toi.
• Il est temps maintenant que je m'occupe de moi après m'être tant occupé des autres.
• Sale égoïste, tu ne penses qu'à toi.

Êtes-vous de ceux et celles qui entretenez une telle idée déraisonnable?

Comprenez bien une chose: il s'agit ici de foutaise, de baliverne - bref, d'une sottise particulièrement tenace que vous auriez grandement avantage à déraciner, aussi difficile la tâche soit-elle.

Peut-être n'êtes-vous pas convaincu à l'idée que l'égoïsme n'est pas un sale mot?  Mais qu'en est-il véritablement dans les faits, dans la réalité?  Prenons le temps d'observer la situation ensemble, sans laisser libre cours à la passion de nos émotions.

Dans un premier temps, partons du précepte que la seule motivation susceptible d'amener un être humain à agir réside dans la perception de son propre avantage personnel, à plus ou moins longue échéance.  Autrement dit, il est carrément impossible pour nous - êtres humains que nous sommes - d'agir autrement que de manière égoïste, si nous considérons que ce terme signifie la démarche motivée par la recherche de notre intérêt personnel.

Il va de soi qu'il est tout à fait possible que les actes que nous entreprenons en raison des avantages que ceux-ci semblent comporter à nos yeux en comportent également pour d'autres personnes.  J'affirmerai même qu'il s'avère fréquent que l'avantage que nous voyons à poser un geste quelconque demeure justement l'avantage des autres. Mais une chose est certaine: en l'absence de toute vision d'un avantage personnel, ni moi, ni vous, ni personne ne posons jamais un acte.

Dans la poursuite de notre intérêt personnel, il est possible que nous fassions erreur et que, somme toute, notre action ne nous profite plus ou moins et qu'elle soit davantage profitable à certains autres.  Toutefois, gardons à l'esprit que nous ne pouvions véritablement connaître les conséquences avantageuses et désavantageuses de notre geste avant de poser concrètement celui-ci.  Notre précepte de départ est alors à nouveau confirmé: un être humain persuadé qu'il n'a aucun avantage à poser un geste quelconque ne le posera jamais.

Nous pouvons facilement remarquer que la pensée selon laquelle il est beau et noble d'agir à l'avantage des autres et qu'il est vil et méprisable d'agir pour soi-même est fort répandue et ce, pour bon nombre d'entre nous.  Rappelons-nous que cette notion déraisonnable nous a été présentée avec insistance à la suite de notre éducation, de l'enseignement judéo-chrétien reçu et de la propagande de la publicité.

D'ailleurs, voici pourquoi il arrive très souvent que l'avantage principal que nous percevons à poser un geste quelconque ne réside que dans la fuite de la culpabilité que nous serions susceptibles de ressentir si nous ne posions pas ledit geste.  Comme la culpabilité s'avère une émotion pénible et douloureuse à ressentir, il va de soi que nous n'hésiterons pas à dépenser de multiples efforts afin de se soustraire de ses morsures!  Et devions-nous avoir conscience qu'en agissant ainsi "pour les autres" nous pourrons légitimement nous décerner le trophée de la bonne fille ou du bon garçon, nos efforts pour fuir la culpabilité seront décuplés!

Tenons-nous le pour dit!  Nous n'avons jamais fait, ne faisons jamais rien et ne ferons jamais rien pour les autres sans que nous ne croyions y trouver un avantage quelconque.  Et plus nous vociférons à l'effet que la chose est pénible et ardue, plus nous pouvons en déduire que:

• l'avantage que nous croyons trouver à faire ladite chose est grand, ou
• l'inconvénient que nous croyons éviter à faire ladite chose est grand.

Le problème est bien loin de se trouver dans l'égoïsme.  D'ailleurs, il sera utile de se rappeler que ce mécanisme est fixé et inaltérable en chacun de nous.  Le véritable problème se situe plutôt au niveau d'un égoïsme non lucide - soit d'un égoïsme mal inspiré, plus ou moins aveugle.

Je m'explique.  Par le seul fait de notre présence sur terre, chacun de nous nuit inévitablement aux autres.  Toutefois, ne pouvons-nous pas affirmer avec réalisme qu'en général, nous n'avons pas d'avantage à nuire délibérément aux autres sans pouvoir lucidement espérer un avantage proportionnel au tort que nous causons?  Toute cette affaire ne relève-t-elle pas simplement de la lucidité et du réalisme?

De même, nous aurons probablement avantage à consacrer un certain nombre d'efforts à enjoliver la vie de certaines autres personnes, surtout celles avec lesquelles nous nous trouvons fréquemment en contact.  Quel est notre avantage?  En nous conduisant ainsi, nous porterons habituellement ces personnes à agir de même envers nous!

En conclusion, nous retrouvons ici le vieil adage, selon lequel il nous est recommandé d'agir envers les autres comme nous voudrions que les autres agissent envers nous.  Ce principe est-il élevé, noble et beau?  Pas du tout!  Non seulement celui-ci se veut simplement fort lucide et pratique, mais la généralisation de ce principe amènerait sans doute une vie plus agréable pour chacun de nous, se déroulant ainsi au sein d'un climat universel d'égoïsme lucide.

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Morris Goodman... ou l'homme miracle!

En ce dernier jour de la semaine, j'ai pensé vous offrir un billet à la fois différent, léger et inspirant: l'histoire de Morris Goodman.

Depuis plusieurs années, je crois avec ferveur en la puissance extraordinaire de notre esprit, de notre pensée.  Toutefois, lorsque j'ai entendu pour la première fois le récit de Morris Goodman, c'est alors que j'ai véritablement compris l'incommensurable pouvoir et le potentiel illimité de l'esprit humain.

Qui est Morris Goodman?

Surnommé l'homme miracle, Morris Goodman a fait les manchettes en 1981 lorsqu'il s'est remis d'horribles blessures après que son avion s'est écrasé.  On lui avait dit qu'il ne marcherait ni ne parlerait plus jamais, et qu'il serait incapable de mener une vie normale.  Aujourd'hui, il parcourt la planète et livre un message inspirant et encourageant à des milliers de gens en leur racontant son histoire.

"Mon histoire commence le 10 mars 1981.  Ce jour-là a vraiment changé toute ma vie.  C'est un jour que je n'oublierai jamais.  Mon avion s'est écrasé.  Je me suis retrouvé à l'hôpital, complètement paralysé.  Ma moelle épinière avait été broyée, j'avais les première et deuxième vertèbres cervicales fracturées, et j'avais perdu mon réflexe de déglutition, je ne pouvais ni boire ni manger, mon diaphragme avait été détruit, je ne pouvais plus respirer.  Je ne pouvais plus que cligner des yeux.

Les médecins, bien entendu, ont dit que j'étais condamné à mener une existence végétative.  Je serais uniquement capable de cligner des yeux.  C'est l'image qu'ils se faisaient de moi, mais peu m'importait ce qu'ils pensaient.  Ce qui comptait, c'était ce que je pensais, moi.  J'ai  imaginé que j'étais de nouveau une personne normale, et que je sortais de cet hôpital sur mes deux jambes.

La seule chose avec laquelle je pouvais travailler à l'hôpital était mon esprit, et lorsqu'on a son esprit, on peut recoller les morceaux.

J'étais branché à un respirateur et les médecins m'ont dit que je ne respirerais plus jamais par mes propres moyens, car mon diaphragme avait été détruit.  Mais une petite voix intérieure ne cessait de me murmurer: Respire profondément, respire profondément.  Et j'ai finalement pu me passer du respirateur.  Mes médecins étaient incapables de trouver une explication.  Je ne pouvais pas permettre à quoi que ce soit de pénétrer dans mon esprit pour me distraire de mon but ou de ma vision.

J'avais pris la résolution de sortir de l'hôpital à Noël.  Et c'est ce que j'ai fait.  J'en suis sorti sur mes deux jambes.  Les médecins avaient dit que c'était impossible.  C'est un jour que je n'oublierai jamais.

Pour les gens qui souffrent en ce moment même, si je voulais résumer ma vie et résumer ce qu'ils peuvent faire dans la vie, je le ferais au moyen d'un bref énoncé: L'être humain devient ce qu'il pense."

Source: Le Secret

Morris Goodman est connu comme l'homme miracle.  Son témoignage a été retenu lors du tournage du film The Secret parce qu'il démontre l'incommensurable pouvoir et le potentiel illimité de l'esprit humain.  Morris connaissait le pouvoir intérieur qui lui permettrait d'attirer dans sa vie ce à quoi il choisissait de penser.  Tout est possible.  L'histoire de Morris Goodman a inspiré des milliers de gens à penser, à imaginer et à sentir la voie de leur guérison.  Il a transformé le plus grand défi de sa vie en en don d'une valeur inestimable.

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Pleins feux sur les idées réalistes!

Dans un billet précédent, je vous offrais le répertoire des 10 idées irréalistes, lesquelles demeurent la principale cause de vos émotions désagréables.  De même, par l'entremise d'un second billet, je vous faisais part de la nomenclature des trois exigences absolues les plus puissantes.

Toutefois, bien que le fait de connaître la nature des cognitions engendrant vos troubles émotifs et vos comportements dysfonctionnels s'avère d'une importance majeure, être au fait des idées réalistes contribuant à votre mieux-être émotif et à vos actions adéquates l'est d'autant plus!

À cet effet, je vous propose ici le répertoire des 10 idées réalistes, tel que préparé par feu Albert Ellis et Lucien Auger, puis révisé par Diane Borgia, psychothérapeute au défunt centre CAFAT.

1.  Quoique cela puisse être utile et agréable, je n'ai aucunement besoin d'être aimé, approuvé ou encouragé par quiconque, pour ce que j'ai fait ou pour ce que je désire faire.

2.  Je suis un être humain faillible et imparfait, contraint à l'erreur, mais comme je ne suis pas ce que je fais, cela ne change en rien ma valeur d'être humain.

3.  Tous les êtres humains étant menés par la vision de leurs avantages, nul n'est meilleur lorsque ses actions sont bonnes et utiles et nul n'est moins bon lorsque ses actions sont mauvaises ou nuisibles, car nous ne sommes pas ce que nous faisons.

4.  Les catastrophes n'existent pas et toute situation peut être supportée jusqu'à la mort.  Tout au plus, certaines situations ou certains événements peuvent être perçus comme très ennuyeux, très désagréables, mais si j'accepte ce qui ne peut être changé, j'aurai ainsi plus d'énergie pour changer ce qui peut l'être.

5.  Je suis le principal artisan de mon malheur.  Les événements et les autres ne sont que des occasions au sujet desquelles j'entretiens des idées qui causent mes émotions.  Je peux changer mes idées et mes émotions, mais je n'ai aucun pouvoir pour changer celles des autres.

6.  Me préoccuper, me tracasser ou m'inquiéter sans arrêt parce qu'une chose est ou peut devenir dangereuse ne changera rien à ce qui doit arriver.  Si le danger n'est pas réel, je peux confronter mes idées irréalistes qui causent mes émotions désagréables.

 7.  Plus je fournis d'efforts, plus j'ai de chances d'obtenir des résultats.  La recherche de plaisirs immédiats me prive souvent de l'obtention de plaisirs plus grands et plus durables.

 8.  Mon passé est une occasion inchangeable au sujet de laquelle j'entretiens aujourd'hui des idées irréalistes qui causent mes émotions désagréables.  Je n'ai aucunement besoin d'avoir été aimé ou approuvé par les membres de mon entourage pendant mon enfance pour être heureux aujourd'hui.

 9.  Ce qui doit arriver arrive.  Les choses et les gens sont comme ils sont.  Je peux accepter ce que je ne peux changer et modifier ce que je peux, n'oubliant pas que les solutions parfaites n'existent pas.

 10. Je suis heureux lorsque je suis habité d'émotions agréables ou lorsque mes désirs sont comblés, mais l'un comme l'autre me demande des efforts pour changer mes idées et passer à l'action pour tenter d'obtenir ce que je désire.  Rien n'est gratuit en ce bas monde!

Maintenant, par l'entretien à même votre esprit de ces 10 idées réalistes, est-ce à dire que vous serez désormais libre de tout bouleversement émotif?  J'en doute.  De même, réduirez-vous à presque zéro les émotions désagréables que sont l'anxiété, le découragement et l'hostilité?  Fort probablement que non.

Toutefois, je vous assure que vos émotions désagréables feront preuve d'une nette diminution - autant dans la fréquence, dans l'intensité que dans la durée.

Est-ce là une garantie absolue?  Non.  Mais voilà une prédiction qui sera probablement accomplie, pour peu que vous vous donniez véritablement la peine d'essayer!

À votre bonheur, à votre succès!

Lectures suggérées:

• Gare aux idées irréalistes!
• Gare aux trois exigences absolues!

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Gare aux trois exigences absolues!

Dans mon billet précédent, je vous présentais les dix idées irréalistes telles que répertoriées par le Dr. Albert Ellis au début de ses recherches, soit au milieu des années 50.

Toutefois, au fur et à mesure que le Dr. Ellis poursuivait son travail clinique et son investigation, il découvrit que les dix idées irréalistes originales se résumaient à trois croyances principales. De même, quelle ne fut pas sa surprise de constater - malgré avoir soupçonné cette vérité pendant des années - que chacune de ces trois idées irréalistes de base, lesquelles engendraient nécessairement une perturbation émotive, prenait la forme d'une exigence ou d'une obligation absolue et inconditionnelle.

D'ailleurs, Karen Horney, une psychoanalyste allemande d'ascendance néerlandaise et norvégienne, a soulevé un point similaire en 1950. En fait, cette analyste originale parlait de la tyrannie des besoins - voire du "il-faut-que" - qui troublait les gens.  De même, à cet effet et dans un esprit autant pédagogique qu'humoristique, Dr. Albert Ellis a forgé le terme musturbation, lequel est intraduisible en français, en accolant le vocable "must" aux trois dernières syllabes de "masturbation" pour désigner l'obsession du "il-faut-que".

Finalement, vers le milieu des années 50, Dr. Albert Ellis se concentra tout particulièrement sur ces exigences absolues en utilisant la psychothérapie émotivo-rationnelle avec ses clients.  Dans son livre intitulé Dominez votre anxiété avant qu'elle ne vous domine, Dr. Ellis fait la nomenclature des trois exigences absolues les plus puissantes comme suit:

Les exigences envers soi-même.  Exemples: "Je dois à tout prix réussir dans toutes les tâches essentielles que j'entreprends."  "Je dois être aimé entièrement, ou du moins être approuvé complètement, par les gens qui comptent à mes yeux."  "Il faut que je donne un rendement exceptionnel ou parfait dans les projets que je choisis de réaliser."

Cette obsession qui caractérise les gens du monde entier à de nombreux moments de leur vie, fait qu'ils sont anxieux, déprimés, se sentent incompétents, se détestent et se rongent les sangs quand ils ratent divers objectifs de leur vie.

Les exigences envers les autres.  Exemples: "Les autres doivent m'aider à obtenir ce que je veux et m'empêcher de subir ce que je ne veux pas."  "Il faut que les autres m'aiment et m'approuvent quand je le désire."

Cette obsession engendre de la colère, de la rage, de la violence, des conflits, des guerres et des génocides lorsque les autres ne se soumettent pas à votre volonté et ne vous traitent pas exactement comme vous exigez qu'ils le fassent.

Les exigences envers les circonstances extérieures.  Exemples: "Il faut que les conditions d'emploi soient établies de manière à me permettre d'obtenir le genre d'emploi que je désire à un salaire intéressant."  "Les conditions climatiques doivent m'agréer et m'apporter précisément le genre de temps que je souhaite."  "Les conditions politico-économiques doivent être en tout temps conformes à mes désirs et ne pas contrecarrer mes intérêts personnels."

Cette obsession entraîne une faible tolérance à la frustration, le découragement, la temporisation, la dépendance et diverses conséquences perverses.

Il va de soi que ces trois exigences absolues ne sont pas sans engendrer toute une panoplie d'émotions désagréables (ou négatives) et de comportements dysfonctionnels (ou inadéquats).  Bien que le Dr. Ellis ait quitté ce monde depuis le 24 juillet 2007, il semble qu'aucune exigence importante ni de croyance irréaliste qui n'appartienne pas à l'une ou l'autre de ces trois catégories responsables du dysfonctionnement humain n'ait été trouvée.  Par contre, il est à noter que chacune des ces exigences peut se subdiviser en de multiples sous-catégories, lesquelles englobent directement ou indirectement un besoin absolu (une exigence, une obligation).

Bien que le fait de connaître la nature des cognitions engendrant vos troubles émotifs et vos comportements dysfonctionnels s'avère d'une importance incommensurable, être au fait des idées réalistes contribuant à votre mieux-être émotif et à des actions adéquates l'est d'autant plus!  C'est ce que je m'efforcerai de vous démontrer dans un prochain billet, soit à l'aide d'un répertoire préparé de concert par Albert Ellis, Lucien Auger et Diane Borgia.

Lectures suggérées:

• Gare aux idées irréalistes!
• Pratiquez-vous la "musturbation"?
• Dominez votre anxiété avant qu'elle ne vous domine

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Gare aux idées irréalistes!

En théorie, il existe des centaines ou des milliers d'idées irréalistes.  Toutefois, après de nombreuses années de recherche, les spécialistes de la psychothérapie émotivo-rationnelle et de la thérapie cognitive ont conclu que presque toutes les croyances irréalistes entrent dans quelques catégories générales - au premier rang desquelles se trouvent les impératifs, les obligations et autres exigences absolues envers soi-même, les autres et les circonstances extérieures.

Un peu d'histoire...

Lorsque Dr. Albert Ellis amorça ses recherches sur les idées irréalistes de ses clients - vers le milieu des années 50 - il parvint à relever dix croyances irrationnelles fort répandues, chacune d'elles comportant de nombreuses variantes.  Il intégra ensuite ces mêmes idées et variantes à des tests sur les croyances irréalistes, lesquels il distribua à toutes sortes de personnes, perturbées ou non.  Les résultats de ces tests furent publiés dans certaines études.

Conformément aux prévisions du Dr. Ellis, il ressortit que si un individu cultive un grand nombre de ces idées irréalistes et les applique avec force et rigidité, il sera plus anxieux et plus perturbé que celui qui en alimente un moins grand nombre et les applique avec légèreté et modération.

Cette importante découverte corroborait donc - et ce, dans une large mesure - les principes de la psychothérapie émotivo-rationnelle, et démontrait que les troubles émotifs des êtres humains étaient principalement reliés à leurs idées irréalistes.

Quelles sont ces dix idées irréalistes?

Quelles sont donc ces croyances irrationnelles, lesquelles sont en majeure partie responsables de nos troubles affectifs?  En voici le répertoire tel que présenté par Lucien Auger, dans son livre S'aider soi-même - lequel a fait l'objet d'une publication aux Éditions de l'Homme, en 1974.

1.  Il est terriblement nécessaire pour un adulte d'être aimé et approuvé par presque toutes les personnes importantes de son entourage.

2.  Un être humain doit être profondément compétent, adéquat et capable d'atteindre ses objectifs, sous tous les aspects possibles, pour pouvoir se considérer comme valable.

3.  Certaines personnes sont méchantes, mauvaises, vicieuses, et elles doivent être sévèrement blâmées et punies pour leur méchanceté.

4.  Cela est affreux et catastrophique quand ça ne va pas comme on le souhaiterait.

5.  Le bonheur humain trouve sa source à l'extérieur de l'homme, et nous n'avons que peu ou pas de contrôle sur nos chagrins et nos troubles émotifs.

6.  Si quelque chose est ou peut devenir dangereux ou effrayant, on doit s'en préoccuper terriblement et se tracasser sans arrêt avec cette éventualité.

7.  Il est plus facile de fuir les difficultés de la vie et de tenter d'échapper à ses responsabilités que d'y faire face.

8.  La vie passée de l'homme est le déterminant suprême de son action présente et, parce qu'un élément a déjà dans le passé affecté profondément sa vie, il est inévitable que cette influence dure toujours.

9.  Il existe toujours une solution bonne, précise et parfaite aux problèmes humains, et c'est une catastrophe de ne pas trouver cette solution.

10. Le plus grand bonheur humain peut être atteint par l'inertie et l'inaction.

Au fur et à mesure que le Dr. Ellis poursuivait son travail clinique et ses recherches sur les idées irréalistes, il eut la surprise de constater que les dix croyances originales tenaient toujours debout, de même qu'un grand nombre de leurs variantes.  Toutefois, il finit également par découvrir que lesdites idées se résumaient en trois croyances principales et que pratiquement toutes les autres idées irréalistes, lesquelles se chiffraient par centaines, pouvaient être classées dans ces trois catégories.

Dans un prochain billet, je m'efforcerai de vous en dire davantage sur le contenu de ces trois catégories, lequel - vous le verrez - n'est pas sans engendrer toute une panoplie d'émotions désagréables et de comportements dysfonctionnels.

Lecture suggérée: S'aider soi-même

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Si vous ne contrôlez pas vos pensées, qui les contrôle?

Savoir se prendre en charge implique nécessairement un mode de penser différent.  Pour la plupart d'entre nous, voilà une tâche qui semble difficilement applicable car, dans notre civilisation, de nombreuses forces s'allient contre la responsabilité individuelle.  Toutefois, nous avons tous avantage à croire en notre réelle capacité de réagir intellectuellement et émotionnellement comme nous le choisissons et ce, la plupart du temps dans notre vie.

Or, la majorité d'entre nous croyons qu'à mesure que nous mûrissons, nous ne pouvons pas être maîtres de nos émotions.  Que la colère, l'anxiété et la tristesse, tout comme l'acceptation, le calme et la joie, sont des phénomènes sur lesquels nous ne pouvons rien.  Que nous ne contrôlons pas ces émotions, mais que nous les subissons.  Ou pire encore, que ces émotions sont causées par les événements, les personnes, les choses qui tissent la trame de notre vie.

À cet effet, voici une histoire cocasse, laquelle je sers souvent à mes clients dans le but de les aider à réaliser qu'eux - et eux seuls! - sont responsables de leur bien-être émotif, de leur bonheur.  Cette petite fable est l'oeuvre unique de Anthony De Mello; elle provient de son livre Quand la conscience s'éveille.

"Imaginez un malade qui va voir un docteur et lui explique de quoi il souffre.  Le docteur lui dit:

"Très bien, j'ai interprété vos symptômes.  Savez-vous ce que nous allons faire?  Je vais prescrire un médicament à votre voisin."

"Merci beaucoup, docteur, je me sens déjà beaucoup mieux", répond le malade."

N'est-ce pas absurde?  C'est pourtant ce que nous avons tous tendance à faire.  Nous nous imaginons que nous allons nous porter beaucoup mieux si quelqu'un d'autre change.  Nous pensons: Comme la vie serait meilleure si cet événement changeait, si cette personne changeait, si cette chose changeait.  Pourtant, c'est à nous qu'il appartient de changer; c'est nous qui avons besoin de "médicaments".

D'une manière différente, Dr. Wayne W. Dyer exprime ici une philosophie très similaire, laquelle vous pourrez trouver à même son excellent livre intitulé Vos zones erronées:

"Vous avez le pouvoir de penser à tout ce que vous choisissez de laisser entrer dans votre crâne.  Si quelque chose jaillit brusquement de votre esprit (vous l'avez choisie et elle y est entrée auparavant même si vous ne savez pas toujours pourquoi), vous avez encore le pouvoir de la chasser et, par conséquent, vous contrôlez votre univers mental.  Si je vous dis: "Pensez à une antilope rose", vous pouvez penser à une antilope verte, à un dahut ou, tout simplement, penser à autre chose si vous en décidez ainsi.  Vous seul êtes en mesure de contrôler ce qui entre dans votre tête sous forme de pensée.

Vous ne le croyez pas?  Et bien, répondez à cette question: "Si vous ne contrôlez pas vos pensées, qui les contrôle?"  Votre épouse?  Votre patron?  Votre mère?  Et bien, si ce sont vraiment eux qui contrôlent vos pensées, envoyez-les se faire soigner et vous vous porterez aussitôt beaucoup mieux.

Mais, en réalité, vous savez très bien qu'il n'en est rien.  Vous, et vous seul, contrôlez vos mécanismes mentaux (sauf dans des cas extrêmes de lavage de cerveau ou d'expériences de conditionnement qui sont étrangers à votre existence).  Vos pensées sont à vous et c'est à vous seul qu'il appartient de les conserver, de les modifier, de les partager ou de méditer sur elles.  Personne ne peut entrer dans votre tête pour savoir ce que vous pensez.  En vérité, vous contrôlez vos pensées et votre cerveau est un instrument dont l'usage dépend de vous seul."

Lectures suggérées:

• Quand la conscience s'éveille
• Vos zones erronées

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Dépression et anxiété: pour ou contre l'usage de médicaments?

Toujours soucieuse de vous offrir des billets de qualité supérieure, je m'affairais plus tôt à quelques recherches... lorsque je suis arrivée sur un article très intéressant portant sur la position de la psychothérapie émotivo-rationnelle et de la thérapie cognitive sur la biologie et l'usage de médicaments dans le traitement de la dépression et de l'anxiété.

Ledit article est signé par feu Albert Ellis, soit le fondateur de la psychothérapie émotivo-rationnelle, et peut être trouvé à même le livre intitulé Dominez votre anxiété avant qu'elle ne vous domine.

Il est à noter que lorsque l'auteur fait mention de la TRÉ, il se réfère notamment à la thérapie émotivo-rationnelle - synonyme de la psychothérapie émotivo-rationnelle.

"Certaines thérapies cognitives du comportement et d'autres types de thérapie s'opposent systématiquement à l'utilisation de médicaments, sauf dans quelques cas inhabituels, sous prétexte que toutes les formes d'anxiété et tous les troubles affectifs sont entièrement acquis ou conditionnés.  Pas la TRÉ!  Bien qu'elle mette l'accent sur le constructivisme et soutienne que la plupart des gens sont responsables de leurs perturbations et peuvent, par conséquent - bien qu'au prix d'efforts soutenus - remodeler leurs pensées, leurs émotions et leurs actions, elle affirme également qu'ils sont biologiquement prédisposés à le faire.  Certes, ils apprennent un grand nombre de leurs dysfonctions cognitives, affectives et comportementales, mais n'oubliez pas qu'ils naissent éducables et influençables!

En fait, la TRÉ soutient que tous les humains ou presque bâtissent des réactions saines aux difficultés de la vie et surtout aux dangers qu'ils affrontent de la naissance à la vieillesse, sinon ils ne survivraient pas.  Mais ils développent aussi des réactions impropres ou autodestructrices: c'est le cas lorsqu'ils réagissent trop ou trop peu à leurs problèmes.  Dès la naissance et, par la suite, ils apprennent à s'améliorer, mais aussi à opérer des choix peu judicieux qui leur font du tort.  Ils sont souvent névrosés ou autodestructeurs et souffrent même parfois de problèmes graves tels que le trouble de la personnalité ou la psychose.  Fort heureusement, ils cherchent la plupart du temps à s'améliorer, sinon leur survie serait menacée.  Quand ils sabotent leur propre bien-être et celui de leur groupe social, ils sont fort capables d'observer leurs pensées, leurs émotions et leurs actions dysfonctionnelles et de les modifier considérablement.  Ils font cela naturellement et peuvent aussi apprendre à être constructifs - entre autres en lisant et en appliquant les enseignements contenus dans ce livre.

L'anxiété en particulier est le produit de nombreux facteurs biologiques et sociaux et peut être maîtrisée au moyen de diverses techniques physiques et mentales.  Les études récentes menées sur le cerveau, le système nerveux central et les fonctions biochimiques ont mis au jour maints aspects physiologiques de l'anxiété: ainsi, lorsque vous percevez une situation comme un danger ou un problème, votre cerveau entre rapidement en action.  Vos amygdales envoient un signal à votre cortex préfrontal qui expédie à son tour un message à vos amygdales pour indiquer que vous êtes inquiet.  Puis votre corps est le théâtre de diverses réactions biochimiques.

Votre corps a le choix soit de vous stimuler, soit de vous calmer pour vous aider à faire face aux problèmes que vous percevez et il peut le faire en provoquant l'une ou plusieurs des réactions suivantes: production de sérotonine, dilatation du noyau caudé, activité excessive du gyrus cingulaire, système endocrinien (hausse rapide du taux d'adrénaline), neurotransmetteurs, système nerveux autonome, rythme respiratoire, et une foule d'autres.  On découvre chaque jour de nouveaux aspects biochimiques de la circonspection normale et de l'anxiété excessive, et il serait stupide de ne pas en tenir compte. Comme le faisait remarquer Edward M. Hallowell:

"Les gens inquiets semblent hériter d'une sensibilité neurologique que les événements de la vie peuvent stimuler."

Pour compliquer encore davantage les choses, votre corps exerce une profonde influence sur votre esprit et sur votre anxiété, et vice versa!  Les émotions intenses peuvent traumatiser votre cerveau et même votre système immunitaire, et engendrer des troubles physiques temporaires et parfois permanents qui aggraveront à leur tour vos réactions émotionnelles.  Les possibilités de dysfonction peuvent être circulaires et quasi interminables.

Mais n'allons pas nous mettre martel en tête et conclure que l'anxiété peut facilement causer le cancer et que nourrir des pensées saines peut guérir rapidement des maladies pouvant être fatales.  Si vous prenez trop au sérieux le lien corps-esprit comme le préconisent plusieurs succès de librairie récents, vous ne réussirez qu'à accroître votre anxiété!

En supposant que votre anxiété et surtout vos sentiments de panique peuvent avoir des racines tant physiques que psychologiques, que pouvez-vous faire?  Plusieurs choses importantes.

Tout d'abord, dites-vous que vos croyances irrationnelles sont en partie responsables de votre anxiété, même si elles possèdent une forte composante physiologique.  En détectant et en contestant ces croyances, vous pourrez les modifier et atténuer votre anxiété.  Surtout cherchez les trois principales obligations et exigences que vous vous imposez et laissez-les aller tout en conservant les préférences saines qui les accompagnent.  En même temps, cherchez les autres tendances irrationnelles qui s'associent à vos exigences: le pessimisme, l'intolérance, et votre tendance à vous dénigrer et à dénigrer les autres globalement pour les défauts que vous leur prêtez.

Ensuite, contestez vos croyances irrationnelles avec force et sans faillir en utilisant plusieurs des méthodes cognitives, affectives et comportementales décrites dans ce livre.  Appliquez-les avec diligence pendant plusieurs semaines ou mois.  Ne concluez pas trop tôt qu'elles sont inefficaces parce que vous n'avez pas encore obtenu de résultats positifs.  Persévérez!

Si vos efforts ne sont pas couronnés de succès, envisagez la possibilité d'une cause biochimique.  Vérifiez auprès de vos proches parents si l'un ou plusieurs d'entre eux souffrent d'une grave anxiété (ou d'autres troubles affectifs).  Trouvez comment ils s'en sont guéris et quels médicaments ils ont pris, le cas échéant.  Comme la tendance à être anxieux a souvent un fondement génétique, vous devez faire des recherches de ce côté afin d'établir un diagnostic plus précis de vos anomalies biochimiques éventuelles.

Si vous pensez que votre anxiété pourrait bien être causée par un facteur biochimique, voyez votre médecin habituel et décrivez-lui vos symptômes.  S'il ne détecte aucune cause médicale, consultez un psychiatre spécialisé en psychopharmacologie, qui a l'habitude de prescrire des médicaments psychotropes à ses patients.

Préparez-vous à essayer les médicaments anxiolytiques, les antidépresseurs ou les autres drogues que vous prescrira votre psychopharmacologue.  Ils peuvent, dans les doses appropriées, vous aider ou vous nuire.  Chaque personne est différente, et certains des nombreux médicaments psychotropes qui existent sur le marché peuvent, temporairement ou à long terme, vous aider considérablement.  Essayez-les sous la surveillance de votre médecin!

Ne vous fiez pas uniquement à vos médicaments, même s'ils semblent être efficaces.  Ils peuvent vous aider, mais vous pouvez aussi vous aider vous-même.  Certaines études ont démontré que, même si un médicament est efficace à court terme, la thérapie cognitive l'est bien davantage lorsqu'il s'agit de prévenir un regain d'anxiété et de sentiments dépressifs.  Certains médicaments peuvent être très utiles, mais si vous craignez de les essayer sans raison valable, contestez les pensées irrationnelles qui engendrent cette phobie.  La TRÉ alliée aux médicaments appropriés peut constituer votre meilleur traitement.  Essayez-les sous la surveillance d'un psychiatre.

Attention!  N'expérimentez pas les médicaments de votre propre chef.  Les tranquillisants, en particulier, peuvent entraîner une dépendance, de l'insomnie et vous empêcher de fonctionner efficacement.  Consultez un bon médecin avant de les essayer.  Se traiter soi-même avec de l'alcool ou d'autres drogues peut aussi se révéler fort dangereux!

Si l'autothérapie ou les médicaments ne viennent pas à bout de votre anxiété, consultez un psychothérapeute qualifié.  Il est logique de chercher de l'aide quand on souffre d'anxiété grave.  Naturellement, je suis de partie pris dans cette affaire, mais je vous dis courez, ne marchez pas, vers le meilleur psychologue, travailleur social, conseiller ou psychiatre que vous puissiez trouver et qui, de préférence, pratique la TRÉ ou une autre forme de thérapie cognitive."

Lecture suggérée: Dominez votre anxiété avant qu'elle ne vous domine

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